''Travel is fatal to prejudice, bigotry, and narrow-mindedness, and many of our people need it sorely on these accounts. Broad, wholesome, charitable views of men and things cannot be acquired by vegetating in one little corner of the earth all one's lifetime.'' - Mark Twain, The Innocents Abroad

Door deze quote in mijn reisverhaal op te nemen, wil ik niet zeggen dat ik bekrompen ben! Haha wat ik hier wel mee wil zeggen, is dat ik nu al merk dat ik door reizen meer open-minded word. Vorige week zaterdagmiddag, alweer een tijdje geleden, ben ik aangekomen in Bocas del Toro en gelijk nadat ik mijn spullen in de kamer had gelegd, zijn we het eiland gaan verkennen. Bocas del Toro is de naam van de eilandarchipel, maar ook de naam van het stadje op Isla Colón, het hoofdeiland. Ingewikkeld, maar als ik het heb over Bocas, bedoel ik het stadje. Het stadje bestaat uit maar een paar straten en voor ons gevoel bestaat het gewoon uit één grote hoofdstraat. Er zijn heel veel toeristen in Bocas, Europeanen en ook heel veel Zuid-Amerikanen. Ik ben de gekste mensen tegengekomen en de laid back sfeer vindt je overal in terug. Zaterdagavond hebben we natuurlijk genoten van het uitgaansleven en ik heb mijn ogen uitgekeken. Een barman met een open, verscheurd overhemd met panterprint en lange, blonde dreadlocks valt niet eens op onder de vreemde verschijnselen.

Zondag heb ik, na een paar uurtjes slaap, een catamaran zeiltocht gedaan met een groepje van ongeveer tien studenten. De hele dag, van 9 tot 5 hebben we gevaren. Het was heerlijk weer! We hebben tussen de eilanden door gezeild en twee keer hebben we de catamaran stilgelegd om te snorkelen! De kapitein kent de Atlantische Oceaan en ook de Caribische zee op zijn duimpje en wist dus precies waar de beste snorkelplekken rond Bocas zijn. Met een duikbril, snorkel en flippers zijn we het water ingegaan. Weer heb ik mijn ogen uitgekeken. Deze keer niet vanwege de types mensen, maar vanwege de koraalriffen en visjes in alle kleuren van de regenboog! Zoiets had ik nog nooit gezien, behalve op National Geographic.. Wat baalde ik dat ik geen onderwatercamera had.. ik kon er niet genoeg van krijgen en heb de beelden zo goed mogelijk opgeslagen in mijn geheugen! Na het snorkelen hebben we een lekkere sandwich gegeten en ananas en alsof het nog niet genoeg was hebben we ook dolfijnen gespot!

's Avonds was de introductie op de talenschool en heb ik nog meer studenten leren kennen. Bocas is denk ik de drukste school van Spanish at Locations en we hadden de afgelopen week een hele gezellige groep! Ik zal jullie de namen van alle andere studenten besparen. Na de introductie en voordat we uitgingen, heb ik gezellig met Sandra en Irene een cocktail gedronken bij La Buga. We zijn daarna met de anderen met een bootje naar de Aqua Lounge gegaan, een bar en lounge, helemaal over het water gebouwd. De naam zegt het al, zelfs tijdens het uitgaan kon je genieten van het zwembad, waar je in kon springen vanaf de trampoline of vanaf één van de schommels.

Maandag heb ik de hele dag in mijn bed gelegen. Ik ben gewaarschuwd.. wordt niet doodziek van al die door god verboden ''geneugtes des levens'', maar dat is niet waar ik ziek van geworden ben. Er heerst een virus op Bocas en eigenlijk hebben alle studenten het gehad, we zaten tenslotte op een eiland. Niemand weet precies hoe je het virus op kunt lopen, misschien door het beetje zeewater wat ik heb opgeslokt tijdens het snorkelen of door de ijsklontjes gemaakt van kraanwater. Er zat in ieder geval iets in mijn maag wat eruit moest en gelukkig voelde ik me dinsdag weer beter! Ik ben 's middags naar mijn Spaanse les gegaan, van één tot vijf en daarna heb ik zelfs nog een yoga les gevolgd met Irene en Sandra. Heel rustgevend! 's Avonds zijn we naar Barco Hondido en Mondo Taitu gegaan om wat te drinken, maar deze keer besloot ik om vroeg naar huis te gaan.

Om mijn Spaans te oefenen in een plaats waar bijna iedereen Engels spreekt, heb ik vanaf woensdag elke dag iets gedaan met Julia.Julia komt uit Argentinië en is één van de managers op de school. Woensdagochtend heb ik bijvoorbeeld samen met haar boodschappen gedaan.Op een beach cruiser zijn we het eilandje over gefietst om bij verschillende winkeltjes wat te kopen. Een uurtje Spaans gebabbeld dus, en ook nog meer te weten gekomen over Bocas. Daarna ben ik met Sandra naar Isla Carenero gegaan. Het plan was om daar lekker een paar uurtjes op het strand te gaan liggen, maar we werden lek geprikt door chitra's (sandflies) en hebben toen besloten om gewoon op de steiger te gaan liggen.'s Middags had ik weer les van één tot vijf en 's avonds zijn we met de andere studenten gaan eten bij een lokaal restaurantje. Overdag moesten we al reserveren en aangeven wat we wilden eten en zelfs wat we wilden drinken. Heel grappig! De rest van de avond hebben we op de school doorgebracht.

Donderdag ben ik als activiteit om mijn Spaans te oefenen, met Julia gaan kajakken. We gingen s ochtends vroeg en het was heel gaaf om van het ene eiland naar het andere eiland te peddelen. We hebben ook nog gezwommen en uiteindelijk zijn we ongeveer twee uur weggeweest. Dat betekende dat ik nog tijd had om een cocktailtje te drinken voordat mijn les begon! Om de hoek bij onze school zat Casa Verde, een hostel en bar aan het water, met lekkere muziek en hangmatten. Een ideale plek dus om even te chillen. Irene en ik hadden het idee om een keer tussen de middag wentelteefjes te maken, maar Irene werkt van negen tot vijf op de school in Bocas en heeft pauze om 1 uur, als mijn Spaanse les begint. Donderdag hebben we dus wentelteefjes gemaakt als avondeten! Haha

Vrijdagmiddag na de les heb ik gekookt met Julia, we hebben Patacones gemaakt en een toetje voor de barbecue. Elke vrijdag is er op elke talenschool namelijk een barbecue voor alle studenten. Daarna zijn we met zijn allen, what else, uitgegaan. Bij Mondo Taitu kregen we een mooie rode hippie haarband om en twee rode strepen op beide wangen. Vervolgens zijn we, nog steeds met deze rode hippie haarband en twee rode strepen op beide wangen, naar La Iguana gegaan, een uitgaansgelegenheid waar je lekker kunt dansen. Vroeg ons bedje in, maar ook vroeg ons bedje weer uit, want ik wilde genieten van mijn laatste dag in Bocas! Zaterdag zijn we met zijn viertjes naar Red Frog Beach gegaan. Red Frog Beach is een super mooi strand op Isla Bastimento. Helaas hebben we de rode kikkers alleen gezien in de handen van lokale kindjes, wie een dollar vragen aan toeristen die een foto van het beestje willen maken. De andere studenten kwamen later op de dag ook naar Red Frog Beach, na het uitslapen. Het was een heerlijk stranddagje, ik ben zelfs in slaap gevallen op het strand. Gelukkig wel in de schaduw! Waarschijnlijk had ik het even nodig, na zo een drukke week. Ik heb in Bocas niet eens tijd gehad om mijn laptop aan te zetten. 's Avonds zijn we met de meiden uit eten geweest bij een Sushi bar. Een te leuk restaurantje aan het water, waar live muziek werd gespeeld. Ons laatste avond met zijn allen hebben we gevierd in de Aqua Lounge.

Zondagochtend heb ik Bocas namelijk verlaten en ben ik de bus ingestapt om de grens over te gaan.. van een prachtig land naar een ander land wat ik nog moet ontdekken, Costa Rica!